上世纪70年代，中国北方某农村，村支书的女儿张翠花热情泼辣、勤劳能干。她在一次村报告会上邂逅了斯文儒雅的知青陈志，并对他一见倾心。大批知识青年返城，陈志因种种原因滞留于农村，张翠花借机大胆示爱，陈志终于接受了她的爱情。
工农兵大学招生，陈志在岳父帮助下回城上大学，张翠花来到陈家，极尽儿媳孝道。陈志在大学里认识了女同学叶秀萝，两人互生好感，但他却对张翠花忠贞不渝。大学毕业后，张翠花如愿以偿的嫁给陈志。婚后，她相夫教子，努力学习文化知识。
陈志成为年轻的领导干部，事业平步青云，夫妻俩生活幸福。人到中年的陈志，事业发展遭遇瓶颈。张翠花对陈志又产生误会，夫妻磨擦不断。最终他们在孩子们的撮合下一起过年，既像一对老朋友，又像情感深厚的骨肉亲人。两人临近老年，终于悟出了爱的真谛。